Artikel 515 van het Burgerlijk Wetboek verwijst niet naar een unieke tekst, maar naar een reeks bepalingen (515-1 tot 515-7 voor het PACS, 515-8 voor samenwonen) die de wettelijke samenlevingen in Frankrijk buiten het huwelijk kaderen. Deze artikelen definiëren de voorwaarden voor oprichting, de patrimoniale effecten en de ontbindingsmodaliteiten van het burgerlijk solidariteitspact, terwijl ze de enige wettelijke definitie van samenwonen vastleggen.
Vermogensregime in het PACS: wat de artikelen 515-5 wijzigen
De wet van 23 juni 2006 heeft het patrimoniale regime van het PACS ingrijpend herzien. Voor deze hervorming werden de tijdens het pact verworven goederen verondersteld onverdeeld te zijn in gelijke delen. Sindsdien is het standaardregime de scheiding van goederen: elke partner blijft eigenaar van wat hij alleen verwerft.
Deze onderscheiding heeft directe gevolgen bij een scheiding. Een roerende zaak (auto, meubels) waarvan de oorsprong van eigendom niet kan worden bewezen, wordt geacht onverdeeld te zijn in gelijke delen, overeenkomstig artikel 515-5, tweede alinea. Partners kunnen echter in hun PACS-overeenkomst kiezen voor een regime van georganiseerde onverdeeldheid.
Twee uitspraken van 2025 van de Hoge Raad verduidelijken deze regels. De eerste herinnert eraan dat de naam op een factuur niet voldoende is om het eigendom van een goed tussen gepacserde partners te bewijzen. De tweede, gedateerd 5 februari 2025, vernietigt een uitspraak van een hof van beroep dat de respectieve bijdragen van de partners niet had onderzocht om hun materiële hulp te beoordelen, zoals voorzien in artikel 515-4.
De keuze tussen scheiding van goederen en onverdeeldheid is niet onbelangrijk. Begrijpen wat artikel 515 van het burgerlijk wetboek inhoudt, stelt je in staat om de patrimoniale verdeling bij een breuk te anticiperen.
Bescherming van de woning na een overlijden: PACS versus huwelijk
De overlevende PACS-partner heeft recht op een tijdelijk recht van bewoning van de gemeenschappelijke woning na het overlijden van de ander. Dit recht, dat tijdsgebonden is, stelt hem in staat om gedurende een jaar na het overlijden op de locatie te blijven.
De vergelijking met het huwelijk onthult een vaak onbekende kwetsbaarheid. De overledene kan bij testament het recht van bewoning van de gepacserde partner opheffen, een mogelijkheid die niet bestaat voor de getrouwde echtgenoot. De overlevende echtgenoot heeft daarentegen recht op levenslang gebruik van de woning, wat door het testament niet kan worden uitgesloten onder dezelfde voorwaarden.
Een ander belangrijk verschil: zonder testament erft de PACS-partner niet. Hij is gewoonweg geen wettelijke erfgenaam. De getrouwde echtgenoot daarentegen maakt deel uit van de erfopvolging, zelfs bij afwezigheid van testamentaire bepalingen.
Voorzorgsmaatregelen voor gepacserde partners
- Een testament opstellen waarin de partner als legataris wordt aangewezen, met inachtneming van de erfreserve voor eventuele kinderen
- Controleren of de PACS-overeenkomst het gekozen vermogensregime specificeert, om ambiguïteit over het eigendom van de woning te voorkomen
- Anticiperen op de vraag van de ontbinding van een gezamenlijke hypotheek in geval van scheiding of overlijden
Samenwonen en artikel 515-8: een vereniging zonder patrimoniaal kader
Artikel 515-8 van het Burgerlijk Wetboek definieert samenwonen als een “feitelijke vereniging, gekenmerkt door een gemeenschappelijk leven dat stabiliteit en continuïteit vertoont, tussen twee personen van verschillend of hetzelfde geslacht die als koppel samenleven”. Deze definitie, aangenomen in 1999, vormt de enige wettelijke vermelding van samenwonen in het Burgerlijk Wetboek.
Samenwonen verleent geen wettelijke verplichtingen of patrimoniale rechten tussen de leden van het paar. Ieder behoudt het eigendom van zijn goederen. In geval van gezamenlijke aankoop valt het goed onder het regime van gewone onverdeeldheid, met alle bewijsproblemen die dit met zich meebrengt.
De samenwonenden zijn niet elkaars erfgenamen. Een testament blijft de enige manier om een vermogen aan de overlevende partner over te dragen, binnen de grenzen van de beschikbare quotiteit.
Juridische effecten van het PACS die samenwonen niet produceert
Het PACS creëert wederzijdse verplichtingen die ontbreken bij samenwonen:
- Materiële hulp en wederzijdse bijstand tussen partners, proportioneel aan hun respectieve mogelijkheden, tenzij anders overeengekomen
- Solidariteit voor schulden die zijn aangegaan voor de behoeften van het dagelijks leven (met uitzondering van manifest overmatige uitgaven)
- Sinds de wet van 1 juli 2010, uitsluiting van solidariteit voor afbetalingsaankopen en niet-bescheiden leningen die zijn afgesloten zonder toestemming van beide partners
Huwelijk, PACS en samenwonen: drie niveaus van juridische bescherming
Het Burgerlijk Wetboek organiseert een duidelijke gradatie. Het huwelijk biedt de meest complete bescherming: huwelijksregime, automatische erfrechten, compensatievergoeding bij echtscheiding, pensioenrechten.
Het PACS bevindt zich op een tussenliggend niveau. Het structureert het gemeenschappelijke leven door wederzijdse verplichtingen en een modulair patrimoniaal kader, maar laat de overlevende partner zonder wettelijke erfrechten. Het PACS beschermt het dagelijks leven, niet de overdracht.
Samenwonen, ondanks de erkenning door artikel 515-8, blijft een feitelijke vereniging zonder automatische juridische effecten. De vrijheid die het biedt, heeft als keerzijde het ontbreken van een vangnet bij scheiding of overlijden.
De keuze tussen deze drie vormen van vereniging hangt rechtstreeks af van de patrimoniale en familiale doelstellingen van het paar. Het opstellen van een aangepaste PACS-overeenkomst of een op maat gemaakt huwelijkscontract blijft de meest effectieve hefboom om de juridische bescherming aan te passen aan de werkelijke situatie van elk paar.
